청련사 서울 종로구 평창동 절,사찰
가을이 깊어가던 오후, 종로구 평창동의 청련사를 찾았습니다. 평창동 골목은 조용하면서도 정갈한 분위기가 흐르고 있었고, 산자락 아래 자리한 절은 마치 한 폭의 수묵화처럼 고요했습니다. 입구로 향하는 길가에는 붉은 단풍잎이 흩어져 있었고, 바람이 불 때마다 나뭇잎이 천천히 흘러내렸습니다. 대문 앞에 서자 향 냄새가 은은히 퍼지고, 돌담 너머로 보이는 전각의 지붕이 햇살에 부드럽게 빛났습니다. 일상에서 벗어나 잠시 머무르기 좋은, 마음이 차분해지는 공간이었습니다.
1. 평창동 언덕 끝의 입구
청련사는 평창동 주택가를 지나 산 중턱으로 조금 올라가면 만날 수 있습니다. 내비게이션을 따라가면 골목 끝에서 ‘청련사’라 새겨진 표석이 보이고, 그 옆으로 오솔길 같은 진입로가 이어집니다. 길은 짧지만 경사가 있어 천천히 걸어야 했습니다. 차로 접근할 경우 절 앞쪽에 소규모 주차 공간이 있었지만, 평일에도 금세 차는 편이었습니다. 버스를 이용한다면 평창동 주민센터에서 하차 후 도보로 약 8분 정도면 도착했습니다. 길 양옆으로 소나무가 늘어서 있었고, 그 사이로 햇살이 부드럽게 비쳤습니다. 오르는 길 자체가 이미 명상 같았습니다.
2. 단정하고 고요한 전각
대문을 지나면 중앙에 대웅전이 자리하고, 왼편에는 요사채, 오른편에는 작은 명상실이 있었습니다. 마당은 자갈이 고르게 깔려 있었고, 작은 석탑이 세워져 있었습니다. 법당 안으로 들어서자 향이 은근히 스며 있었고, 불상 뒤편의 금빛 단청이 은은하게 반사되었습니다. 천장의 등불이 가볍게 흔들리며 바람의 결을 따라 움직였습니다. 공간은 크지 않았지만 정리가 잘 되어 있었고, 한 구석에는 연꽃 문양이 새겨진 돌비가 놓여 있었습니다. 햇살이 불단 옆을 비추며 따뜻한 분위기를 만들었습니다. 모든 요소가 차분하게 어우러져 있었습니다.
3. 청련사만의 인상 깊은 분위기
청련사는 이름처럼 ‘청정한 연꽃의 마음’을 닮은 절이었습니다. 불단 앞에 놓인 꽃병에는 흰색 연꽃이 꽂혀 있었고, 그 뒤로 바위와 나무가 자연스럽게 조화를 이루고 있었습니다. 마당 한켠에는 연못이 있었는데, 잔잔한 물 위로 낙엽이 천천히 떠내려가며 빛을 반사했습니다. 스님 한 분이 향을 정리하며 조용히 인사를 건네셨는데, 그 미소 하나로 공간이 더욱 따뜻해졌습니다. 새소리와 바람 소리가 배경음처럼 들려, 그저 숨을 고르는 것만으로 마음이 정리되었습니다. 꾸밈이 없지만 깊은 울림이 있는 절이었습니다.
4. 머무는 이를 위한 세심한 배려
법당 옆에는 방문객을 위한 작은 찻자리가 마련되어 있었습니다. 따뜻한 보리차와 종이컵이 준비되어 있었고, 벽에는 ‘잠시 머물며 마음을 씻으세요’라는 문구가 붙어 있었습니다. 창문 너머로 산비탈의 나무들이 한눈에 들어왔고, 그 사이로 부드러운 바람이 스며들었습니다. 화장실은 경내 뒤편에 위치해 있었는데, 물기 없이 깨끗했고 손 세정제와 수건이 정리되어 있었습니다. 작은 향초가 켜져 있어 은은한 향이 감돌았습니다. 절 전체가 세심하게 관리되고 있었고, 그 섬세한 손길이 머무는 사람의 마음을 편안하게 만들어 주었습니다.
5. 절 주변의 평창동 산책길
청련사를 나와 평창동 골목을 따라 내려오면 작은 예술공방과 카페들이 이어집니다. 특히 근처의 평창문화로에는 한옥 갤러리와 찻집이 많아 절의 고요한 여운을 이어가기 좋았습니다. ‘담연헌’이라는 전통 찻집에서 따뜻한 유자차를 마시며 마당을 바라봤는데, 절에서 느꼈던 고요함이 그대로 이어졌습니다. 또 길을 따라 15분 정도 걸으면 북한산 둘레길 6구간과 연결되어 자연 속 산책을 즐길 수도 있었습니다. 도심 속에서도 산과 예술, 사찰의 평온함이 함께 어우러지는 평창동의 매력이 그대로 느껴졌습니다.
6. 방문 시 유용한 팁
청련사는 오전 9시부터 오후 6시까지 개방되어 있었고, 법당 내부는 촬영이 제한되었습니다. 평일 오전이 가장 한적했고, 오후 4시 이후에는 햇살이 사라져 조명이 다소 어두워졌습니다. 신발은 입구에서 벗고 정숙을 유지하는 것이 기본 예의였습니다. 향 냄새가 은은히 퍼져 있으므로 민감한 분은 마스크를 준비하면 좋습니다. 법회나 참선 프로그램은 사전 문의 후 참여할 수 있었습니다. 산길이 살짝 경사져 있으니 미끄럽지 않은 신발을 착용하는 것이 좋았습니다. 봄과 가을의 방문이 특히 추천되었습니다.
마무리
청련사는 평창동의 고요함 속에 숨겨진 작은 보석 같은 절이었습니다. 크지 않은 공간이지만, 곳곳에서 정성과 배려가 느껴졌습니다. 연못의 잔잔한 물결, 향 냄새, 바람의 결까지 모든 것이 하나로 어우러져 마음이 편안해졌습니다. 머무는 동안 복잡한 생각이 사라지고, 오직 호흡과 바람만이 남았습니다. 도심 속에서도 이렇게 차분한 평화를 느낄 수 있다는 것이 감사했습니다. 다음에는 봄철 연등이 켜질 무렵 다시 들러, 청련사의 밤 풍경을 조용히 바라보고 싶습니다. 그때의 고요함은 지금보다 더 깊게 다가올 것 같습니다.
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